После того, как Колумбия, Чарльстон и Южная Каролина заключили Союз в начале 1865 года, Джефферсон Дэвис с опозданием передал верховное командование и армию генералу Ли. Это не могло помешать армиям Союза натолкнуться на Северную Каролину, захватив Фейетвилл, Бентонвилль, Голдсборо и Роли к середине апреля.Измученный осадой Союза в Петербурге и Ричмонде, силы Ли совершили последнюю попытку сопротивления, захватив Форт-Стедман 25 марта.